새 마스크 냄새 안에 유해 물질 있다?

코로나19로 인해 마스크를 쓰는 습관이 일상이 되었습니다. 그러다 보니 아침 출근길마다 새 마스크 포장지를 벗겨 새 마스크로 교환합니다. 그런데 새 마스크를 쓸 때 나는 냄새가 불편합니다. 우리가 사용하는 마스크에 유해물질이 있는 걸까요? 한편 걱정을 해보며 탐구생활 시작합니다. 

새 마스크 냄새 안에 유해 물질 있다?

최근 중국 난징 정보과학대학과 아일랜드 골웨이(Galway) 대학 연구팀은 해외 저널 '환경 과학과 기술 회보(Environmental Science and Technology Letters)'를 통해, 마스크에서 배출되는 VOCs(Volatile Organic Compounds)와 분해시간 등을 초정밀 기기로 분석한 결과를 발표했다고 합니다. 논문에 따르면 연구팀은 전 세계에 공급되는 11개 브랜드의 마스크를 실험에 사용해 수술용 마스크 7종과 의료진이 주로 쓰는 N95 마스크 4종이며, 국내에서 주로 보는 KF80과 KF94는 포함되지 았았다고 말합니다. 왜 KF80과 KF94를 왜 포함하지 않았을까요.

 

연구팀은 마스크를 납작한 유리판 사이에 넣어, 한쪽으로 분당 288mL의 공기를 주입하고 다른 한쪽으로는 그 공기가 빠져나오도록 했습니다. 그 결과 초기 1시간 동안 메탄올, 아세토나이트릴, 아세트알데하이드 등 다양한 VOCs가 배출된 것으로 확인했다고 합니다. 이때 일부 수술용 마스크에서는 세계 보건기구(WHO)가 정한 기준을 초과하는 농도 4단계(1000~3000㎍/㎥)가 측정되기도 했고,  또 어린이용 마스크의 경우 VOCs배출량이 더 높았는데, 표면에 그려진 만화 그림 때문인 것으로 추정했습니다. KF80과 KF94은 연구재료에 사용하지 않았다면서 어린이용 마스크는 왜 검사한 것일까요.

 

이를 통해 VOCs대부분은 마스크 공정에서 사용된 물질임이 판명되었다 말합니다. 다만 실험 1시간 후부터 자연스럽게 배출되는 과정을 거치며 농도가 떨어지기 시작했고, 6시간 후에는 무해한 수준의 2단계(250~500㎍/㎥)아래로 떨어졌다고 합니다. 그러면서 "직접 흡입을 줄이기 위해서는 사용 전 일정 시간 바람에 노출시키는 것이 중요하다"며 "보통 마스크는 제로(zero) 거리에 있기 때문에 주의가 필요하다"라고 설명합니다.

 

KF(Korean Filter)를 사용한 마스크는 유해물질 없다

이미 우리나라에서는 2014년 7월에 휘발성 유기 화합물 저감용 향균 마스크 개발을 전북대학교 산학협력단에서 시작했습니다. 즉, Melt-Blown과 전기방사기술을 이용해 항균 마스크(VOCs 저감용 향균마스크를 사용한 - 국내특허) 시제품이 2014년도에 제작된 것입니다. (출처 : 2013년 산학연협력 기술개발사업 관리지침)

 

1. VOCs(유기화합물)이란, 

탄소와 수소만으로 구성된 탄화수소류와 할로겐화 탄화수소, 질소나 황함유 탄화수소 등 상온, 상압에서 기체 상태로 존재할 수 있는 모든 유기성 물질을 통칭하는 의미로 사용되며, 넓은 의미로는 반휘발성 유기화합물도 포함된다. 

 

2. VOCs의 원인

주로 새집의 내장재나, 황사철에 주로 방출되는 휘발성 유해물질(포름알데히드, 톨루엔, 벤젠, 자일렌, 스틸렌 등)이며, VOCsr가 인체에 접했을 경우 두통, 눈 및 피부의 따가움 등을 일으켜 아토피와 눈병 같은 생활 질환의 주요 원인으로 작용하고 있다. 

 

3. 코로나 시작 전, 유해물질 함유 안정성 결과 보고 

2019년 대전충남소비자연맹은 마스크에서 화학약품 냄새, 무색의 휘발성 유기화합물로 자극적인 냄새를 방출하는 포름알데히드 등의 잔존이 의심된다는 등의 문제로 이들 제품의 안정성, 효과성, 품질 등에 대한 미흡한 정보로 인하여 시중에 판매 중인 보건용 마스크 총 50개(KF80 27개, KF94 23개)를 대상으로 유해물질 함유 여부 등 제품의 안정성(20개)과 표시실태(50개)를 분석, 결과를 발표했습니다. 결과에 따르면 보건용 마스크 20개 제품이 형광, 포름알데히드 등 순도 시험에 적합했다고 합니다. 이 결과를 통해 이 당시 식품의약품 안전처에서는 약사법 위반 제품에 대해 행정처분 등 조치를 취했습니다. (출처 : 이뉴스투데이, "미세먼지 마스크 KF 표시, 주의사항 확인 후 착용하세요" 박희송기자, 2019. 3. 20) 정품 쓰시면 냄새 안 납니다. ^^ 

 

:: 중국논문도 Made in China입니다. 싸다고 중국발 짭KF는 쓰지 마시길 권고합니다.